奧爾夫1895年7月10日出生在慕尼黑一個(gè)有藝術(shù)素養(yǎng)的軍人世家，受家庭環(huán)境的影響，卡爾奧爾夫從小對(duì)音樂(lè)和戲劇產(chǎn)生濃厚的興趣，這為他成為一個(gè)偉大的音樂(lè)劇大師奠定了基礎(chǔ)。奧爾夫基本上是自學(xué)成才的大師，從少年到青年，他通過(guò)自學(xué)刻苦鉆研大師們的作品，在不斷地探究大師們的風(fēng)格中頑強(qiáng)地尋找著自己獨(dú)特的藝術(shù)表現(xiàn)語(yǔ)言：“那種“野生”的具有原本性的音樂(lè)、戲劇”。他從不把自己禁錮在某一專業(yè)、學(xué)科之中，作曲、指揮、戲劇、舞蹈，他均報(bào)有極大熱誠(chéng)去關(guān)注、去研究。

　　1924年奧爾夫與友人舞蹈家軍特合作在慕尼黑創(chuàng)辦了一所軍特體操音樂(lè)舞蹈學(xué)校，即“軍特學(xué)校”。在那里奧爾夫開始了他變革音樂(lè)教育的一系列嘗試，如新的節(jié)奏教學(xué)和將動(dòng)作與音樂(lè)相結(jié)合的試驗(yàn)。在音樂(lè)方面最突出的是在音樂(lè)與動(dòng)作教學(xué)中突出節(jié)奏性樂(lè)器，他為了使學(xué)生們親自參與奏樂(lè)，并通過(guò)即興演奏設(shè)計(jì)自己的音樂(lè)，制造出了一套可以合奏用的以打擊方式為主的小樂(lè)隊(duì)編制樂(lè)器。這套已被人們統(tǒng)稱為奧爾夫樂(lè)器的教具現(xiàn)已聞名全世界，成為奧爾夫音樂(lè)教育體系的重要標(biāo)志之一。奧爾夫?yàn)榱藢?shí)現(xiàn)“盡量使學(xué)生能自行設(shè)計(jì)他們的音樂(lè)和為動(dòng)作伴奏”，他從本土及外國(guó)的民俗音樂(lè)中找到了編寫教材的源泉。1930年他與終生的合作伙伴凱特曼編寫的教材初版第一卷發(fā)表了。這本教材作為基本的音樂(lè)教材練習(xí)引導(dǎo)人們走向音樂(lè)的原本力量和原本形式，由于其演奏和舞蹈的性質(zhì)，使外行很容易學(xué)會(huì)。接著，又陸續(xù)出版了許多其他的小冊(cè)子，為奧爾夫樂(lè)器的練習(xí)編配了大量教材，在這個(gè)過(guò)程中奧爾夫的學(xué)生也是后來(lái)一生中最重要的合作伙伴古麗特凱特曼發(fā)揮了決定性的作用。

　　“軍特學(xué)?！钡膶?shí)驗(yàn)由于在國(guó)內(nèi)外的旅行演出和在各種國(guó)際會(huì)議上進(jìn)行的教學(xué)法示范性演出受到許多教育家們的關(guān)注，有力地推動(dòng)了有關(guān)音樂(lè)教育思想的發(fā)展。1932年，一部意味音樂(lè)教育的作品《奧爾夫教材為兒童的音樂(lè)，由兒童自己動(dòng)手的音樂(lè)民歌》已準(zhǔn)備出版，但是由于和歷史的原因，這個(gè)出版計(jì)劃擱淺了。奧爾夫決定離開音樂(lè)教育去從事專門作曲。1937年以一部十四世紀(jì)詩(shī)集手抄本創(chuàng)作的音樂(lè)劇《卡爾米娜布拉納》實(shí)現(xiàn)了他的突破，四十二歲的他此前已有許多探索性的作品問(wèn)世，但他稱這種突破為他的“全集”的開端。從1935年至1942年，奧爾夫的三部成名作問(wèn)世：《卡爾米娜布拉納》(19341937)、《月亮》(19371939)、《聰明的女人》(19411943)相繼問(wèn)世。奧爾夫從青年時(shí)代起就在追求的“完全戲劇”一種通向人本的、尋找最初的、原始的、融音樂(lè)、舞蹈、戲劇為一體的那種藝術(shù)，在這三部作品中得到體現(xiàn)，使他在“完全戲劇”(或稱整體藝術(shù))的創(chuàng)作上已走向成熟，形成了真正的奧爾夫風(fēng)格。這里同樣體現(xiàn)了奧爾夫在音樂(lè)教育中所體現(xiàn)的那種原本性的原則和理念。1948年到1949年完成《安蒂戈尼》，這部作品綜合音樂(lè)、舞蹈、戲劇為一體，而在伴奏樂(lè)隊(duì)的配器上采用4架鋼琴、59種打擊樂(lè)器與人聲的大膽結(jié)合，以體現(xiàn)最古老的神話太陽(yáng)神與月亮神的結(jié)合半島·體育官網(wǎng)，剛與柔、健與美的天然合一。這部作品奠定了他在世界上作為大師級(jí)的作曲家的聲望。 他在專業(yè)作曲上所采用的技法與他在音樂(lè)教育上一樣，都是突出節(jié)奏性因素，以某種固定音型不斷反復(fù)作音樂(lè)發(fā)展動(dòng)力，在旋律中較少使用半音音階和變化音，和聲讓位到更次要的位置，總之無(wú)論旋律、伴奏都以古樸、簡(jiǎn)潔為創(chuàng)作技法和表現(xiàn)形式。舞臺(tái)布景、演員服裝的象征性都是體現(xiàn)他原本性的“完整藝術(shù)”的理念。奧爾夫一生耕耘不息，創(chuàng)作了大量音樂(lè)作品和音樂(lè)戲劇，直到1973年78歲高齡時(shí)，還創(chuàng)作了他最后一部大作《世界末日之劇》。

　　1950年1960年奧爾夫曾任慕尼黑音樂(lè)學(xué)院作曲大師班教授和負(fù)責(zé)人，他的教學(xué)是以讓學(xué)生發(fā)現(xiàn)自我為宗旨，這在專業(yè)音樂(lè)教育領(lǐng)域仍貫穿他一生的教育思想。奧爾夫從1948年開始為巴伐利亞電臺(tái)編寫“學(xué)校音樂(lè)教育”，連續(xù)播了五年，受到學(xué)校的熱烈歡迎。19501954年出版了五卷本《學(xué)校音樂(lè)》(《Orff-Schulwerck》)，被歐美各國(guó)相繼翻譯出版介紹到世界各地。這是奧爾夫音樂(lè)教育體系具有奠基性意義的大事。1961年在奧地利薩爾斯堡“莫扎特音樂(lè)及造型藝術(shù)大學(xué)”成立了“奧爾夫?qū)W院”，建立起第一個(gè)奧爾夫教學(xué)法的研究和培訓(xùn)中心。1962年奧爾夫和凱特曼訪問(wèn)日本，在日本掀起研究和實(shí)踐奧爾夫教法熱潮。奧爾夫教學(xué)法與東方文化的結(jié)合開始了奧爾夫教學(xué)法新的里程。